Theo những người trong cuộc, Tập đoàn Softbank đang đàm phán để có được Graphcore, một công ty khởi nghiệp bán dẫn trí tuệ nhân tạo của Anh (AI) đang gặp khó khăn với định giá lên tới 2,8 tỷ USD.
Các nguồn tin ẩn danh cho biết, hai công ty đã thảo luận trong vài tháng, nhưng gần đây đã tham gia các cuộc đàm phán giao dịch sâu hơn.Họ tuyên bố rằng các điều khoản tài chính chưa được xác định và các cuộc đàm phán vẫn có thể bị phá vỡ.Một người tuyên bố rằng thỏa thuận cuối cùng sẽ không đạt được sớm.
Cuộc đàm phán này diễn ra khi doanh thu của Softbank tăng vọt, chủ yếu là do phần lớn cổ phần của Softbank trong công ty thiết kế chip của Vương quốc Anh ARM.Vào tháng 2 năm nay, ARM đã công bố triển vọng mạnh mẽ của mình để mở rộng từ điện thoại thông minh sang các ứng dụng trí tuệ nhân tạo hơn.Kể từ đó, giá cổ phiếu của ARM đã tăng khoảng 40%.
Graphcore sử dụng một loại công nghệ chip khác với ARM.Công ty được thành lập tại Bristol vào năm 2016 và cam kết phát triển thiết kế các "đơn vị xử lý thông minh" lớn nhằm hỗ trợ xử lý phần mềm trí tuệ nhân tạo trong các trung tâm dữ liệu.Khởi nghiệp này thúc đẩy các sản phẩm của mình như một đối thủ cạnh tranh với các chip đồ họa cao cấp của Nvidia và đã đạt được sự ưu ái của các nhà đầu tư nổi tiếng như Samsung Electronics, Bosch và Sequoia Capital.Vòng tài chính mới vào năm 2020 có giá trị graphcore ở mức 2,8 tỷ USD.
Nhưng kể từ đó, Graphcore đã đấu tranh để thu hút sự chú ý và đã bị ảnh hưởng bởi sự chậm lại trong doanh số bán phần cứng.Theo báo cáo tài chính mới nhất của mình, doanh thu của Graphcore cho năm 2022 chỉ là 2,7 triệu đô la, giảm 46% so với năm trước;Khoản lỗ trước thuế mở rộng lên 204,6 triệu đô la.Công ty tuyên bố trong tài liệu rằng họ đã đóng cửa hoạt động tại Na Uy, Nhật Bản và Hàn Quốc và sẽ giảm số lượng nhân viên ở các thị trường khác.Vào tháng 11 năm 2023, Graphcore đã xác nhận việc sa thải hầu hết các nhân viên tại Trung Quốc và chấm dứt doanh số bán hàng ở Trung Quốc, với lý do leo thang kiểm soát xuất khẩu của Hoa Kỳ đối với Trung Quốc.Công ty cũng tuyên bố rằng họ cần phải gây thêm tiền để duy trì "mối quan tâm".
Cuộc họp Graphcore trùng với Sun Zhengyi đang tìm cách tăng khoảng 100 tỷ đô la để tài trợ cho một công ty chip trí tuệ nhân tạo.Sau khi đình chỉ khoản đầu tư công nghệ nhanh chóng vào năm 2022, SoftBank đã đặt cược nhiều lần vào trí tuệ nhân tạo và tự động hóa vào cuối năm ngoái, gợi ý rằng nó sẽ tiếp tục giao dịch.Chủ tịch Softbank Sun Zhengyi mô tả đây là một chiến lược xung quanh việc kinh doanh của ARM.
Tháng 9 năm ngoái, đã có báo cáo rằng Softbank đã đưa ra một đề nghị sơ bộ để có được Graphcore, nhưng nó đã bị từ chối bởi công ty khởi nghiệp.
